Bernard de
Fontaine, conocido como Bernardo de Claraval o en francés: Bernard de
Clairvaux, (castillo de Fontaine-lès-Dijon, (Borgoña), 1090 — Abadía de
Claraval, Ville-sous-la-Ferté, Champaña-Ardenas, Francia, 20 de agosto de 1153)
fue un monje cisterciense francés y abad de la Claraval.
Con él, la
orden del Císter se expandió por toda Europa y ocupó el primer plano de la
influencia religiosa. Participó en los principales conflictos doctrinales de su
época y se implicó en los asuntos importantes de la Iglesia. En el cisma de
Anacleto II se movilizó para defender al que fue declarado verdadero papa, se
opuso al racionalista Abelardo y fue el apasionado predicador de la segunda
Cruzada.
Es una
personalidad esencial en la historia de la Iglesia católica y la más notable de
su siglo. Ejerció una gran influencia en la vida política y religiosa de
Europa.
Sus
contribuciones han perfilado la religiosidad cristiana, el canto gregoriano, la
vida monástica y la expansión de la arquitectura gótica.
La Iglesia
católica lo canonizó en 1174 como san Bernardo de Claraval, y lo declaró Doctor
de la Iglesia en 1830.
Biografía
Nació en el
castillo de Fontaine-les-Dijon, en Borgoña, Francia en el año 1090 con el
nombre de pila de Bernard de Fontaine. Fue el tercero de siete hermanos. Su
padre era caballero del duque de Borgoña y lo educó en la escuela clerical de
Châtillon-sur-Seine. Después de la muerte de su madre, entró en la Orden del
Císter.
Esta orden
había sido fundada pocos años antes por Roberto de Molesmes bajo la regla de
san Benito. Sólo tenía un monasterio, y por la dureza de la vida que llevaban,
tenía pocos miembros. Tal monasterio se encontraba cercano a su casa paterna.
Odón, duque de Borgoña, su benefactor, contribuyó con la construcción de este
primer monasterio, igualmente, le donó tierras y ganados.
Cuando a los
23 años, en el año 1113, ingresó como novicio en la orden del Císter, le
acompañaban hermanos, un tío y algunos
amigos (hasta 30 personas según otras fuentes). Previamente los había probado
durante seis meses, asegurándose de su lealtad y formando un grupo muy unido.
El convencer a tantos fue una labor ardua, especialmente a su hermano Guido,
que estaba casado y tenía dos hijas, y que finalmente dejó a su familia y entró
en la orden. Posteriormente entrarían en la orden su padre y su hermano menor.
El año 1115,
Stephen Harding, el abad de Císter, ante el doble problema de la masiva
presencia del clan de los Fontaine y el repentino hacinamiento que habían
provocado en su monasterio, decidió enviar a Bernardo a fundar el monasterio de
Claraval, una de las primeras fundaciones cistercienses. Fue designado abad del
nuevo monasterio, puesto que desempeñó hasta el final de su vida. Fue el obispo
de Chalons-sur-Marne, el filósofo Guillermo de Champeaux quien le ordenó
sacerdote y le bendijo como abad.
El inicio de
Claraval fue muy duro. El régimen impuesto por Bernardo era muy austero y
afectó su salud. Guillermo de Champeaux debió intervenir, delegado por el
capítulo general del Císter, para vigilar la salud de Bernardo suavizando la
falta de alimentación y la mortificación implacable que se imponía a sí mismo.
Este se vio obligado a dejar la comunidad y trasladarse a una cabaña que le
servía de enfermería y donde era atendido por unos curanderos.
A lo largo
de su vida fundó 68 monasterios distribuidos por toda Europa. Los inicios
fueron lentos. En los primeros años sólo
se establecieron tres nuevas fundaciones: Tres Fontanas (1118), Fontenay (1119)
y Foigny (1121). A partir de 1130 se extienden las primeras abadías por
Alemania, Inglaterra y España (Moreruela, 1132
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