2 de Mayo
San Atanasio
San AtanasioAtanasio, nombre que significa
"inmortal", nació en Egipto, en la ciudad de Alejandría, en el año
295. Llegado a la adolescencia, estudió derecho y teología. Se retiró por algún
tiempo a un yermo para llevar una vida solitaria y allí hizo amistad con los
ermitaños del desierto; cuando volvió a la ciudad, se dedicó totalmente al
servicio de Dios.
Era la época en que Arrio,
clérigo de Alejandría, confundía a los fieles con su interpretación herética de
que Cristo no era Dios por naturaleza.
Para considerar esta cuestión
se celebró un concilio (el primero de los ecuménicos) en Nicea, ciudad del Asia
Menor. Atanasio, que era entonces diácono, acompañó a este concilio a
Alejandro, obispo de Alejandría, y con su doctrina, ingenio y valor sostuvo la
verdad católica y refutó a los herejes y al mismo Arrio en las disputas que
tuvo con él.
Cinco meses después de
terminado el concilio con la condenación de Arrio, murió san Alejandro, y
Atanasio fue elegido patriarca de Alejandría. Los arrianos no dejaron de
perseguirlo y apelaron a todos los medios para echarlo de la ciudad e incluso
de Oriente.
Fue desterrado cinco veces y
cuando la autoridad civil quiso obligarlo a que recibiera de nuevo en el seno
de la Iglesia a Arrio, excomulgado por el concilio de Nicea y pertinaz a la
herejía, Atanasio, cumpliendo con gran valor su deber, rechazó tal propuesta y
perseveró en su negativa, a pesar de que el emperador Constantino, en 336, lo
desterró a Tréveris.
Durante dos años permaneció
Atanasio en esta ciudad, al cabo de los cuales, al morir Constantino, pudo
regresar a Alejandría entre el júbilo de la población. Inmediatamente renovó
con energía la lucha contra los arrianos
y por segunda vez, en 342, tuvo que emprender el camino del destierro que lo
condujo a Roma.
Ocho años más tarde se
encontraba de nuevo en Alejandría con la satisfacción de haber mantenido en
alto la verdad de la doctrina católica. Pero llegó a tanto el encono de sus
adversarios, que enviaron un batallón para prenderlo. Providencialmente,
Atanasio logró escapar y refugiarse en el desierto de Egipto, donde le dieron
asilo durante seis años los anacoretas, hasta que pudo volver a reintegrarse a
su sede episcopal; pero a los cuatros meses tuvo que huir de nuevo. Después de
un cuarto retorno, se vio obligado, en el año 362, a huir por quinta vez.
Finalmente, pasada aquella furia, pudo vivir en paz en su sede.
San Atanasio es el prototipo
de la fortaleza cristiana. Falleció el 2 de mayo del año 373. Escribió
numerosas obras, muy estimadas, por las cuales ha merecido el honroso título de
doctor de la Iglesia.
Otros Santos cuya fiesta se
celebra hoy: Fiesta de María Reparadora. Santos: Félix, Flaminia, Saturnino,
Germán, Celestino, Exuperio, Ciriaco, Teódulo, Florencio, Eugenio, Longinos,
Zoe, mártires; Antonino Pierozzi, confesor; Daniel, monje
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